西园巡礼 | 放生池内话神鼋

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放生池全名为“广仁放生园池”，大门本在天王殿的西侧，现改为游览西花园后的出口。西花园原是明代徐氏西园的一角，在前面入园处原来有砖额对联：

西已种竹栽花，培心培地；

园则放生育物，养性养天。

当进入园门后，可千万别只顾往前走，请低头看看脚下——能工巧匠用不同的色块，在地面上绘出了一幅幅画面，并与放生的内容紧密相连，又寓“福禄寿”之意，先后为蝙蝠、白鹤、梅花鹿、蝴蝶。更为有趣的是在旁边的花草丛中，果真有不少粉蝶在那里飞舞，不知是飞舞的粉蝶引发了巧匠的灵感，还是以假乱真的蝴蝶招惹了粉蝶的到来。

放生池呈蝌蚪形，头部在南、尾部在北，并弯向东南。池水绕园一周，再从罗汉堂下部直通大殿前的香积池，九曲三弯，时在明处，时潜暗中，然后延伸到库房后面。构建之巧妙，水面之宽阔，在国内寺庙中实属罕见。

放生池既是大自然湖泊的缩影，供游人雅客观光欣赏；又是佛教寺院的放生场所，供善男信女行善积德之用。心诚的信徒们经常在池中放生，各色鱼类，尤以什锦鲤鱼令人喜爱。红色、金黄色、白色、花色、黑色等各种鱼儿，五色缤纷悠游自在，穿梭往来，或聚或散，怡然自得，大有花港观鱼之概。

放生池中大鱼可达三尺多，小者只有十厘米。这些鱼儿可算是幸运儿，如在别处早已成为盘中餐了，而这里则是大池任鱼跃。当漫步池畔，不时可听到鱼儿往上窜跳的“扑哧”声，彷佛领略到“鲤鱼跳龙门”的情韵。

放生池中最著名的是大鼋，明代徐氏建园时就投放于中，算来已有四百多年的高龄了。苏州动物学专家黄恭情先生曾作过认真考察，撰写了《苏州园林大鼋部分生态调查》一文，认为此鼋属龟类，其明显特征是头部有黄色斑点分布，故名“斑鼋”，已是濒临灭绝的物种，真算得上是珍宝了。

据测量，两只大鼋，一椭圆、一长圆，身长达一米五左右。据说有一年夏发大水，池水漫溢，大鼋爬到岸上，靠四个大汉才把它抬起送回池中。现在放生池西侧，按照1：1比例铜铸了两只大鼋的塑像，供人近距离观瞻。

西园寺的大鼋堪称一绝，它给游人带来愉悦与情趣，有一首《西园观神鼋》诗曰：

九曲红桥花影浮，西园池内碧如油。

劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。

主播/ 悟鉴 美编/陶子 底部设计/慧倩 观理